El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, se declaró ganador de las elecciones nacionales que giraron en torno al equilibrio entre seguridad y democracia.
Bukele afirmó el domingo haber ganado más del 85 por ciento de los votos a pesar de que las autoridades electorales no publicaron los resultados oficiales de la encuesta.
«Según nuestros números, hemos ganado las elecciones presidenciales con más del 85 por ciento de los votos y un mínimo de 58 de 60 diputados en la Asamblea», dijo Bukele en X antes de que se anunciaran los resultados oficiales, describiendo el resultado como un «récord» en toda la historia democrática del mundo”.
La canciller mexicana, Alicia Bárcena, felicitó a Bukele, aunque no se habían anunciado los resultados oficiales.
La Embajada de China en la capital, San Salvador, también felicitó a Bukele y su partido por la “victoria histórica”.
Con índices de aprobación en alza y prácticamente sin competencia, se esperaba ampliamente que Bukele, luchador contra pandillas, asegurara cómodamente un segundo mandato.
Por primera vez desde que terminó la guerra civil en 1992, el país centroamericano celebró las elecciones bajo un estado de emergencia impuesto por la represión de Bukele contra las bandas criminales, que redujo drásticamente las tasas de homicidio, pero generó críticas por violaciones de derechos humanos.
Avance del país
Manuel Rapalo, de Al Jazeera, informó desde la capital, San Salvador, que la mayoría de la gente esperaba que una victoria de Bukele significaría que el país sería capaz de aprovechar los éxitos de la reducción de la criminalidad, eliminar la violencia de las pandillas y abordar otros problemas graves como como pobreza.
“No se trata tanto de quién va a ganar sino de cómo va a avanzar el país más allá de los avances logrados en la reducción del crimen”, dijo Rapalo.
Con poca necesidad de hacer campaña, Bukele se centró en promover su partido Nuevas Ideas, que tiene 56 escaños en la asamblea de 84 miembros.
El número total de escaños se redujo a 60 bajo una reforma que él dirigió, que según los críticos hará mucho más difícil para los partidos más pequeños obtener suficientes votos para ingresar.
En 2022, la legislatura también aprobó una ley que permite a los salvadoreños votar en el extranjero. Según esa reforma, todos los votos extranjeros, que tienden a favorecer a Bukele, contarán para el departamento de San Salvador, que tiene la mayor cantidad de escaños indecisos, según la Oficina de Washington para América Latina, una ONG que promueve los derechos humanos.
Alternándose en el poder durante unas tres décadas, la conservadora Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) y el izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) fueron desacreditados por corrupción e ineficacia. Sus candidatos presidenciales han obtenido resultados de un solo dígito en las encuestas.
Economía «frágil»
Bukele, que a menudo discute con líderes y enemigos extranjeros en las redes sociales, llegó al poder en 2019, derrotando a los partidos tradicionales de El Salvador con la promesa de eliminar la violencia de las pandillas y rejuvenecer la estancada economía.
Ha hecho campaña sobre el éxito de su draconiana estrategia de seguridad, en la que las autoridades suspendieron las libertades civiles para arrestar a miles de presuntos miembros de pandillas sin cargos. Las detenciones provocaron un colapso en las tasas de homicidios a nivel nacional y transformaron la pobre nación centroamericana que alguna vez estuvo entre las más peligrosas del mundo.
“Yo votaría por Bukele por el trabajo que ha realizado hasta ahora”, dijo a la agencia de noticias Reuters Juan Carlos Rosales, de 44 años, ingeniero de sistemas en la capital, San Salvador. «La mejora en la seguridad es palpable».
Aun así, a pesar de la sólida base de Bukele, algunos analistas se preguntan cuánto tiempo los votantes respaldarán su enfoque de hombre fuerte, particularmente a medida que más personas sienten su dolor.
Bajo su gobierno, El Salvador tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas del mundo, con aproximadamente el 2 por ciento de su población adulta tras las rejas.
Bukele ha atribuido a sus tácticas de “mano dura” o “puño de hierro” el haber causado que esa cifra cayera a sólo 7,8 homicidios por cada 100.000 personas, la más baja de Centroamérica.
‘Dictador genial’
Grupos de derechos humanos han advertido que la democracia de El Salvador está bajo ataque.
Bukele ha descartado en gran medida esas preocupaciones, y en un momento cambió su perfil en X para decir: “El dictador más genial del mundo”.
Su mayor desafío es el estado de la economía, la de más lento crecimiento de Centroamérica durante su mandato en el poder. Más de una cuarta parte de los salvadoreños viven en la pobreza.
El Fondo Monetario Internacional, que está negociando un rescate de 1.300 millones de dólares con El Salvador, describió a finales de 2023 la situación fiscal del país como “frágil”.
En una publicación en X esta semana, Bukele se comprometió a lograr cambios. “Aún queda mucho por hacer”, afirmó, “pero, paso a paso, resolveremos décadas enteras de saqueo y abandono”.
