Santo Domingo. El presidente Luis Abinader concedió una condecoración póstuma al periodista Orlando Martínez Howley, al otorgarle la Orden del Mérito Duarte, Sánchez y Mella, en el grado de Caballero, al cumplirse 51 años de su asesinato, en reconocimiento a su trayectoria y a su firme compromiso con la verdad, la justicia y la libertad de expresión.
El reconocimiento fue recibido por Sergio Martínez Howley, en un acto en el que estuvo acompañado de otros familiares. La disposición fue emitida mediante el Decreto núm. 161-26, leído por el consultor Jurídico del Poder Ejecutivo, Jorge Subero Isa.
Durante su intervención, el presidente Abinader afirmó que el homenaje trasciende un acto protocolario, al destacar que la figura de Orlando Martínez representa una conciencia crítica en una etapa marcada por restricciones a la libre expresión.
Al referirse a la condecoración, el gobernante señaló que el Estado dominicano salda una deuda histórica al otorgar la más alta distinción nacional a quien defendió la libertad con valentía. “Con esta condecoración, la República Dominicana honra no solo al periodista, sino al ciudadano valiente, al hombre íntegro, al dominicano que defendió la libertad incluso cuando hacerlo implicaba el mayor de los riesgos”, manifestó.
Dijo que el mejor homenaje que se puede rendir a Orlando Martínez no es solo recordarlo, es garantizar que nunca más en la República Dominicana un periodista tenga que pagar con su vida por decir lo que piensa.
“Es asegurar que la libertad de expresión no sea una concesión, sino un derecho pleno, protegido y ejercido sin miedo. Es consolidar un país donde la crítica no sea perseguida, sino valorada. Donde el disenso no sea castigado, sino entendido como parte esencial de la democracia”, expresó el presidente Abinader.
El jefe de Estado destacó que, desde espacios influyentes como la revista Ahora y su columna Microscopio, en el periódico El Nacional, Martínez desarrolló una labor periodística caracterizada por el rigor, la ética y el compromiso con la verdad, orientada a fortalecer la conciencia ciudadana.
Un acto de justicia
De su lado, el presidente del Consejo Directivo del Indotel, Guido Gómez Mazara, afirmó que la condecoración póstuma otorgada al periodista Orlando Martínez Howley representa un acto de justicia histórica largamente esperado por la sociedad dominicana.
Durante su intervención, Gómez Mazara sostuvo que Martínez simboliza una generación de comunicadores comprometidos con causas, más que con intereses, y cuyo sacrificio contribuyó a fortalecer el camino hacia la democracia en el país.
Resaltó que el ejercicio del periodismo en la época en que vivió Martínez estuvo marcado por la intolerancia y las limitaciones a la libre expresión, contexto en el que su voz se convirtió en referente de dignidad, valentía y compromiso cívico.
Asimismo, resaltó que los avances democráticos actuales han sido posibles gracias al sacrificio de figuras como Orlando Martínez, al tiempo que valoró la decisión del presidente Luis Abinader de reconocer su legado mediante la Orden Duarte, Sánchez y Mella.
Símbolo anticorrupción
Orlando Martínez Howley nació el 23 de septiembre de 1944, en Las Matas de Farfán, provincia San Juan. Estudió en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y se convirtió en una de las voces más incisivas del periodismo dominicano como director de la revista ¡Ahora! y columnista comprometido con la denuncia de los abusos del régimen balaguerista.
Militante del Partido Comunista Dominicano, Martínez utilizó su pluma como trinchera contra la corrupción, la entrega de recursos naturales a transnacionales mineras y la represión política. Sus investigaciones y columnas lo convirtieron en un blanco del aparato represivo del Estado.
El 17 de marzo de 1975, fue asesinado en Santo Domingo, en un crimen que quedó impune durante un cuarto de siglo.
Orlando Martínez es recordado como un símbolo del periodismo comprometido con la verdad. Su nombre representa la valentía de quienes ejercen la comunicación con sentido ético, aun en contextos adversos.
