Leópolis, Ucrania. El miércoles había en marcha nuevos esfuerzos para evacuar a civiles de ciudades ucranianas asediadas y bombardeadas, mientras las autoridades intentaban rescatar a la gente de circunstancias cada vez más duras. Hace días que los bombardeos han aislado en gran parte a los residentes del puerto sureño de Mariúpol y les han obligado a forrajear comida y agua.
Las autoridades anunciaron otro cese el fuego durante el día en varias rutas de evacuación desde Sumy; Mariúpol; Energodar, en el sur; Volnovaja, en el sureste; Izium, en el este, y varias poblaciones en la región de Kiev, la capital.
Intentos anteriores de establecer rutas de evacuación seguras para salir de zonas urbanas han fracasado debido a ataques de fuerzas rusas, y había pocos detalles sobre las operaciones del miércoles. Pero en la capital sonaron varias veces las sirenas antiáereas y se oyeron explosiones, lo que aumentó la tensión en la conmocionada ciudad.
La ciudad de Mariúpol, donde casi la mitad de sus 430,000 habitantes quiere marcharse, lleva días rodeada por soldados rusos. Hay cadáveres tendidos en las calles de la ciudad y los hambrientos irrumpen en las tiendas en busca de comida y derriten la nieve para obtener agua. Miles de personas se apiñan en los sótanos, temblando por el estruendo de los proyectiles rusos que asedian esta estratégica ciudad en el Mar de Azov.
Se cree que miles de personas han muerto en todo el país, tanto civiles como soldados, desde que las fuerzas del presidente Vladimir Putin comenzaron la invasión. Más de dos millones de personas han huido de Ucrania desde el inicio de la ofensiva, según Naciones Unidas, en el éxodo más rápido en Europa desde la II Guerra Mundial.
Es probable que la crisis vaya a peor conforme las fuerzas rusas aumentan su bombardeo de ciudades en todo el país en respuesta a una resistencia mayor de lo esperado de las fuerzas ucranianas. Las dificultades rusas han “superado por mucho” lo que esperaban Putin y sus generales, según dijo el martes el director de la CIA, William Burns.
Combates continúan
El ministro británico de Defensa dijo el miércoles que los combates continuaban al noroeste de Kiev. Las ciudades de Járkov, Chernígov, Sumy y Mariúpol estaban bajo un intenso fuego de proyectiles y seguían cercadas por fuerzas rusas.
En la ciudad norteña de Chernígov, las fuerzas rusas colocaban equipamiento militar junto a edificios residenciales y granjas, según dijo en un comunicado el Estado Mayor ucraniano. En el sur, añadió, rusos vestidos de civiles avanzaban sobre la ciudad de Mykolaiv, una ciudad con astilleros en el Mar Negro donde vive medio millón de personas.
El Estado Mayor ucraniano indicó, según AP, que reforzaba sus defensas en ciudades en el norte, sur y este, y que las fuerzas en torno a Kiev, la capital, resistían a la ofensiva rusa con ataques no especificados y “manteniendo la línea”.
La resistencia es mayor de lo que muchos esperaban, y países occidentales trataban ahora de reforzarla. El presidente de Ucrania ha pedido varias veces aviones de combate para hacer frente a la considerable potencia aérea rusa, pero los países occidentales no se han puesto de acuerdo sobre la mejor forma de hacerlo, entre temores de que eso pueda aumentar el riesgo a una guerra más allá de Ucrania.
Polonia ofreció el martes por la noche ceder a Estados Unidos 28 cazas MiG-29 para que los utilice Ucrania. Funcionarios estadounidenses dijeron que esa propuesta no era “factible”, pero indicaron que continuarían las consultas con Polonia y otros aliados de la OTAN.
