Washington. A medida que la pandemia de covid-19 llega a su tercer año en las Américas, millones de niños no están recibiendo sus vacunas de rutina, lo que pone a los países en riesgo de perder dos décadas de progreso en inmunización, advirtió Carissa F. Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
“Los países están viendo brotes de enfermedades que durante años habían estado bajo control, como el sarampión en Brasil y la difteria en Haití y la República Dominicana”, dijo Etienne.
“Los países de la región reportaron el mayor número de casos semanales desde que comenzó el covid-19 y las muertes también aumentaron en un 37% con respecto a la semana anterior, llegando a 18.000. Con ocho millones de nuevos casos reportados durante la semana pasada, más personas de todas las edades se están infectando, incluidos los niños”, dijo.
La directora de la OPS resaltó que, si bien las hospitalizaciones y los casos graves son más frecuentes entre los niños con enfermedades preexistentes, como diabetes y asma, la mayoría de estos niños se recuperan.
Sostuvo que, sin embargo, y mientras esto sucede, los niños siguen sin asistir a sus visitas médicas regulares y muchos no van al colegio, lo que pone en peligro su bienestar social, mental y físico.
“Para algunos niños, las escuelas son refugios seguros para aprender, socializar, recibir apoyo de salud mental y obtener una comida nutritiva”, dijo la Dra. Etienne.
Exhoorta llevar niños al médico
La directora de la OPS instó a los padres y cuidadores a llevar a sus hijos a citas médicas de rutina y pidió a los países garantizar que estos servicios estén “abiertos y disponibles”.
“Los países deben ver las inmunizaciones de rutina por lo que son: esenciales. Estos servicios eran fundamentales antes de la pandemia y siguen siendo fundamentales para nuestra respuesta al COVID-19, para que nuestros niños no corran más riesgo”, dijo.
La Dra. Etienne también hizo un llamado a los ministerios de salud, educación y protección social a que trabajen juntos “para que la mayor cantidad posible de nuestros niños regresen a la escuela de manera segura.”
Asegura que, si bien doce países y territorios de las Américas ya alcanzaron la meta de vacunación del 70% de la OMS, muchos, particularmente en el Caribe, aún tienen una baja cobertura entre los grupos de riesgo, como los adultos mayores y los trabajadores de la salud.
En el Caribe, se informaron aumentos significativos de infecciones en Haití y Martinica.
