Nueva York. El alcalde Zohran Mamdani anunció la designación de Dana Kaplan como Close Rikers Czar de la ciudad, una nueva función encargada de supervisar el cierre de la isla Rikers y liderar la transición hacia un sistema penitenciario basado en distritos.
El cargo tendrá como responsabilidades principales reducir la población carcelaria, avanzar en la construcción de nuevas instalaciones, garantizar la transferencia segura de las personas bajo custodia fuera de la isla y planificar el futuro de Rikers.
Kaplan cuenta con más de dos décadas de experiencia en la reforma de la justicia penal. Se desempeñó como asesora sénior de la Comisión Independiente de Rikers, donde participó en el diseño y avance del plan de la ciudad para cerrar la isla y migrar a un sistema de cárceles distritales.
Al anunciar la designación, el alcalde Mamdani afirmó que Kaplan posee la visión y experiencia necesarias para concretar el cierre de Rikers Island, reducir la población penitenciaria y establecer un sistema “más pequeño, seguro y humano”. Añadió que estará a cargo de coordinar las agencias involucradas para garantizar un modelo que respete la dignidad tanto de las personas bajo custodia como del personal.
Trayectoria
Kaplan expresó que asume la función con el compromiso de trabajar junto a agencias municipales, el Concejo Municipal, socios federales y proveedores de servicios para reducir de manera segura la población en prisión, mejorar las condiciones y completar la transición hacia las nuevas instalaciones. Subrayó que el cierre de Rikers requiere coordinación, urgencia y un enfoque centrado en la dignidad, la responsabilidad y el cuidado.
El primer alcalde adjunto, Dean Fuleihan, destacó la trayectoria de Kaplan en la reforma del sistema penal y su papel clave en el desarrollo del plan de cierre de Rikers, asegurando que está altamente calificada para llevar este proceso hasta su culminación.
En tanto, el comisionado de Correcciones, Stanley Richards, resaltó la experiencia y compromiso de Kaplan, señalando que su liderazgo contribuirá a avanzar en el cierre de las cárceles en Rikers Island y a fortalecer la seguridad dentro del sistema.
Desde el Departamento de Diseño y Construcción, su comisionado interino, Eduardo del Valle, indicó que la coordinación de Kaplan será fundamental en la transición hacia las nuevas instalaciones, en momentos en que se registran avances en la construcción de las cárceles distritales, incluyendo un reciente hito en Brooklyn con la colocación de la última pieza de acero estructural.
La designación responde a una legislación aprobada por el Concejo Municipal en 2025 que exige el nombramiento de un coordinador para supervisar la transición al nuevo sistema penitenciario. Con esta contratación, la administración de Mamdani da un paso adicional para cumplir con el mandato legal de cerrar Rikers Island.
Como parte de este proceso, la ciudad ha implementado medidas recientes para trasladar a personas fuera de la isla y mejorar las condiciones tanto para el personal como para los internos. Entre ellas, destaca la apertura de la primera Unidad de Vivienda Terapéutica Publicada en NYC Health + Hospitals/Bellevue, con 104 camas destinadas a personas bajo custodia con necesidades médicas complejas.
