Un ferry que transportaba a más de 350 personas naufragó frente a la provincia de Basilan, en el sur de Filipinas, causando la muerte de al menos 15 personas, según las autoridades.
El accidente ocurrió después de la medianoche del lunes cuando el barco de pasajeros, MV Trisha Kerstin 3, se dirigía a la isla de Jolo, en el sur de Sulu, después de partir de la ciudad portuaria de Zamboanga.
El barco, que tenía registrados 332 pasajeros y 27 tripulantes, emitió una señal de socorro a la 1:50 a. m. del lunes (17:50 GMT del domingo), aproximadamente cuatro horas después de partir de la ciudad de Zamboanga, según la guardia costera filipina.
El ferry se hundió debido al buen tiempo a aproximadamente una milla náutica (casi 2 kilómetros) de la aldea insular de Baluk-baluk, en la provincia de Basilan, a donde fueron llevados inicialmente muchos de los sobrevivientes, dijo la guardia costera.
El comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, del distrito de Mindanao Sur, dijo a la agencia de noticias AFP que hasta el momento se habían rescatado al menos 316 personas, con 15 muertos confirmados y 28 aún desaparecidos.
Traslados a hospital
Un avión de la guardia costera también está en camino para apoyar la operación. La Armada y la Fuerza Aérea también enviaron sus efectivos, declaró Dua a la AFP.
Los servicios de emergencia en Basilan dijeron que aquellos que fueron rescatados y necesitaron atención médica fueron llevados a un hospital en la ciudad capital de Isabela.
“El verdadero desafío aquí es la cantidad de pacientes que llegan. En este momento tenemos poco personal”, dijo Ronalyn Pérez, médica.
El gobernador de Basilan, Mujiv Hataman, publicó en Facebook clips de la escena en el puerto de Isabela en Mindanao, que mostraban a los sobrevivientes siendo sacados de los barcos, algunos envueltos en mantas térmicas y otros siendo transportados en camillas.
Agregó que las autoridades todavía estaban verificando el manifiesto de pasajeros mientras continuaban los esfuerzos de rescate.
Investigan causa
Dua, comandante de la guardia costera en Mindanao, declaró que la causa del hundimiento del ferry no estaba clara de inmediato y que se iniciaría una investigación. Añadió que la guardia costera autorizó el paso del ferry antes de que saliera del puerto de Zamboanga y que no había indicios de sobrecarga.
Los accidentes marítimos son comunes en el archipiélago filipino debido a las frecuentes tormentas, el mal estado de los buques, el hacinamiento y la deficiente aplicación de las normas de seguridad, especialmente en las provincias remotas.
El viernes, se informó de la muerte de al menos dos marineros filipinos y el rescate de otros 15 tras el naufragio de un carguero con bandera de Singapur que se dirigía a China desde la isla sureña de Mindanao. Otros cuatro marineros siguen desaparecidos.
El lunes pasado, un barco privado también se hundió frente a la región de Davao en Mindanao, dejando al menos seis muertos y nueve desaparecidos.
En diciembre de 1987, el ferry Dona Paz se hundió tras chocar con un buque cisterna de combustible en el centro de Filipinas, matando a más de 4.300 personas en el peor desastre marítimo del mundo en tiempos de paz.
